Rob Daamen

Waterfront’s nieuwe wethouder Rob Daamen

“Bouwen aan de toekomst van de stad is boven elke crisis verheven”

Op het moment dat de nieuwe wethouder Waterfront zijn intrede doet, is er voor het project een cruciale fase aangebroken: de MER en de bestemmingsplannen Waterfront Noord II en Waterfront Boulevard West zijn door de gemeenteraad vastgesteld. Harderwijk wil snel beginnen en de komende maanden zullen uitwijzen of dat ook kan. Wethouder Rob Daamen krijgt een ware vuurdoop. Of valt het hem mee?

Dat is een spannende periode voor u direct bij de start?
“De verwachtingen rond het Waterfront zijn natuurlijk hooggespannen. Het is een zeer belangrijk project voor de stad, onze toekomst wordt er mede door bepaald. Daarom willen veel mensen liever vandaag al de schop in de grond steken dan morgen. Maar ik denk dat we met de huidige bestemmingsplannen en de MER een zeer solide plan hebben.
Dat geldt zeker voor de natuurbelangen. Daar hebben we een maximale inspanning geleverd, met de best beschikbare kennis. De basis is gezond, maar zaken als de zogenoemde rustgebieden in het plan moeten nog wel goed verankerd worden. Daar zijn we nu volop mee doende en willen dat in goede samenspraak met ook de Natuurverenigingen uitwerken. We gaan er vanuit dat dit plan de toets der kritiek uiteindelijk zal doorstaan.”

Wat betekent het Waterfront voor u als wethouder?
“Vanaf oktober 2001 ben ik wethouder in Harderwijk geweest. Vanuit het principe van collegiaal bestuur was ik altijd al aangehaakt bij het Waterfront. Je weet dus heel goed de betekenis van dit bijzondere project voor de stad, ook door de lastige politieke momenten die er zijn geweest.
In het coalitieakkoord is het Waterfront als belangrijkste project benoemd. Een onontkoombaar project voor Harderwijk, willen we de knelpunten in de stad oplossen en onze toekomstkansen benutten. We zullen er dus voor moeten zorgen dat het draagvlak behouden blijft. De verantwoordelijkheid als wethouder is dan ook een zware. Nu de VVD de grootste is geworden in de raad, moet je die verantwoordelijkheid gewoon nemen. Dat doe ik dan ook graag.”

U heeft nogal wat taken op uw bord, kan dit er wel bij?
“Een beetje work aholic moet je wel zijn als wethouder denk ik. Het is een leuke en uitdagende baan, met zeer afwisselend werk. En doordat ik goed in de dossiers zit en een goed netwerk heb, kan ik de extra werkdruk die het Waterfront met zich meebrengt wel aan. In mijn vorige periode als wethouder had ik Sport in mijn portefeuille en was ik op zaterdag vaak op stap. Dat heb ik nu niet meer. Maar ja, ik krijg uiteraard wel eens forse papierstapels te verwerken en dan heb je thuis soms wat uit te leggen.”

Het Waterfront staat niet op zichzelf maar heeft betekenis voor de stad als geheel. Bijvoorbeeld in de keuze voor kantoorlocaties, het woningbouwprogramma en de verkeersafwikkeling. Door de combinatie van taken die ik nu heb – verkeer en vervoer, inrichting openbare ruimte, economische zaken en het stationsgebied – ben ik goed in staat om de zaken integraal te benaderen.”

Wat zijn de belangrijkste aandachtspunten dit jaar?
“Natuurlijk dat de bestemmingsplannen voor Lorentz II en de Boulevard het gaan halen en dat we kunnen beginnen. De infrastructuur (N302 red.) is nu op orde en de bereikbaarheid van de stad is geborgd. Alles is erop gericht om de uitbreiding van Lorentzhaven in het tweede kwartaal van 2011 te starten. Om dat veilig te stellen zullen we fors inzetten om het oplossen van zienswijzen, bijvoorbeeld ten aanzien van de eerder genoemde rustgebieden. Verder gaat onze aandacht naar het maken van definitieve afspraken met het consortium over de start van de werkzaamheden in fase 2 van het Waterfront. Die moeten er in uitmonden dat de bouw van de eerste woningen in het Waterfront in 2013 start.”

En de crisis, speelt die het Waterfront parten?
“Daar kun je met een sombere bril naar kijken, maar er ligt juist een duidelijke kans. Het Waterfront is een unieke ontwikkellocatie met daardoor een bovenregionale functie. Er moet dus gekeken worden hoe je de opbrengstkant kunt versterken. In Harderwijk en omgeving zijn er voldoende groepen mensen die de unieke kans om aan het water te wonen zeker weten te waarderen. Bovendien maakt de urgentie – Harderwijk heeft het Waterfront echt nodig om de knelpunten in de stad op te lossen – dat de realisatie los staat van de crisis. Je bouwt immers niet voor nu, maar voor de toekomst van de stad.”

Biedt het Waterfront winst op alle fronten?
Voor het toerisme geldt dat. Uit recent consumentenonderzoek bleek dat 98 procent van de Nederlanders Harderwijk kent en 88% is er wel eens geweest. Maar voldoen we als stad dan ook aan de verwachtingen qua kwaliteit die deze mensen wensen? Straks zeker, met een dynamische stad die opnieuw aan het water ligt en daarnaast zo veel te bieden heeft van historische binnenstad tot Veluwse natuur. Voor de bedrijven met nieuwe kansen voor ondernemen. Voor de natuur, qua kustlijn, rustgebieden en waterkwaliteit. Maar ook voor de Harderwijker. Bereikbaarder, leefbaarder en meer kwaliteit rondom de binnenstad.”

En uzelf, Harderwijker of Harderwieker?
“Ha, ha. Harderwieker word je niet zo maar, dat gaat over generaties. Maar mijn gezin en ik voelen ons zeer verbonden met Harderwijk. Daarom zet ik me in voor het Waterfront. Voor de Harderwijker, maar ook voor de Harderwieker. Als ik denk aan al die unieke kansen: de Boulevard, de stadsmuren, de visafslag. Wat zullen ze straks trots zijn!”